中举以后的范进就不是一般的人了，这里头有个寓意性的描写。范进虽然身份低，但毕竟是个举人了，中举给他带来的是什么呢？是整个人的社会地位的改变。范进疯了后，没有别的办法，只有打他两巴掌，让他把口里的痰吐出来，他就能够清醒过来了。那么由谁来打呢？谁也不敢打，只有请他的岳父胡屠户来打：他的岳父平时对他任打任骂是常有的事儿，刚才讲了，他在范进中举前还经常骂范进呢。可这个时候胡屠户也不敢打范进，他说，中了举可是老爷了，是天上的文曲星下凡了，不是随便可以打的。但现在为了救他，没有办法，非打不可，只好壮起胆来打了他一巴掌。这一打，范进就清醒过来了。可胡屠户的胳膊却像不听使唤了，怎么抬也抬不起来，隐隐作痛，自己看时，把个巴掌仰着，再也弯不过来。所以他明白了，文曲星果然是打不得的。范进还是范进，可是中举给他带来了整个身份地位的变化，像有神附身一样，整个身份就发生了焕然一新的变化。这当然是一种夸张寓意性的写法，但我们从中可以看到当时的人的一种普遍心态。这种普遍的心态造成一种社会舆论、社会氛围，在这样的氛围下，范进才会闷着头，一门心思地走科举考试的道路。因为这条道路一旦走成了，他就能够身价百倍。小说写范进在疯的时候像在梦里一般昏昏沉沉的，什么都忘了，可醒来以后他还能记住一件事，“我也记得我中的是第七名”，别的什么也不记得了，但中了举人这件事他是横亘于心，所以才逼得他疯了。相信又不敢相信，在巨大的心灵挤压下，他的精神承受不了。这是讲范进中举之时的情况，也是小说中最精彩的一段描写。
那么紧接下来就是中举之后。中举后，顺理成章地，范进的地位发生了变化。小说中有这样的一段话：“自此以后，果然有了许多人来奉承他：有送田产的，有送店房的，还有那些破落户两口子来投身为仆人荫庇的。到两三个月，范进家的奴仆、丫环都有了，钱、米是不消说了。”又搬了新房。这又有一个问题：范进才刚刚中举，为什么这么多人给他送房、送钱、送粮食，甚至来他家当仆人呢？刚才说了，中了举人就意味着做官当老爷了。而在清代，做官当老爷就意味着发财。清代有句谚语，《儒林外史》中也写道：“三年清知府，十万雪花银。”范进中举就意味着做官，做官就有权，有权就可以发财。这么多人给他送钱、送房子，都是要求有报答的，就是他做官后，给他们一定的利益，大家都有利，这个利当然比他们原先送的钱财要多多了。从中也可以看出，中不中举是大不一样的。吴敬梓在一首诗中写道：“贵为乡人畏，贱受乡人怜。”一贵一贱是身份的变化，是实实在在的权势变化。所以范进中举后，他和胡屠户的关系就完全不一样了。中举之前他要靠着胡屠户的救济才能生活，可是中举之后他就可以给胡屠户送银子了。他有权了，他是大官的“预备役”了，当然这也显示出了他的地位，体现他生活发生了巨大的变化。
范进自身地位的变化也引起了他人格的变化。当他经过了那么艰苦的科举道路的跋涉，终于做官以后，是不是更加爱护百姓，更加珍惜自己的地位呢？并不是，相反，经过这么长时间的科举的跋涉，一旦当了官，他要找补回来，补偿他３０多年失去的这些利益，所以他整个的性格也发生了重大的变化。中举之前，范进是个唯唯诺诺、老实巴交的人，小说中描写“是个烂忠厚没用的人”，自己吃不饱穿不暖，有点钱还想到救济邻居，见到平头百姓还和他们拱手作揖，和他们平起平坐，因为他本身是个平民百姓。那么中举之后呢，他就完全不一样了。中举后连称呼都发生了变化。在中举之前，他称胡屠户是“岳丈”，是尊称，可中举之后，他称他的岳父为“老爹”了。虽然是长辈，但他的地位已经高于人家，他就不那么称呼了。小说第四回紧接着写范进一系列丑恶的表现。在张静斋的教唆下，他不顾戴孝在身，跑到高要县汤知县那儿去打秋风。在酒席上还扭捏作态，不肯用银镶的杯子和筷子，以显示守孝，用木筷子，可夹起的却是大虾元子，送到嘴里吃。这是非常生动的描写，从中我们可以看到范进中举以后，他的人格被扭曲了，这种扭曲意味着他当官以后在仕途上将会怎么做，恐怕他会更多地去找回自己所失去的。那么对百姓、对国家，他究竟能作出什么贡献呢？这就很难说了。从中也可以看出科举考试是怎么选拔人才的，真正选拔出的人才又是什么样的。从范进中举前后的经历，从他人格发生变化的这样一种现象，可以看出当时千千万万的读书人的精神面貌。
鲁迅在评价这部小说时说：“其文戚而能谐，婉而多讽。”这从小说对胡屠户的描写可以看出来。胡屠户在小说中的表现可以用四个字来概括，就叫做“前倨后恭”。前面非常倨傲，后面又很恭敬。当范进穷困潦倒的时候，他没事儿就骂他，甚至觉得把女儿嫁给这么一个穷鬼，简直是倒了一辈子的运。这么多年，不知道贴了多少钱去资助这一家人，因为这是他女儿家，没有办法。他说：“不知我积了什么德，才让你考中秀才。”范进向他提出考举人的时候，他破口大骂，把范进骂了一个狗血喷头，吐了一口痰到他脸上，说：“不要失了你的时了！……这些中老爷的都是天上的‘文曲星’……像你这尖嘴猴腮，也该撒抛尿自己照照。不三不四，就想天鹅屁吃。”口气非常傲慢。可是在范进中举的时候，他把范进送回家，看见范进的衣服都破破烂烂、皱皱巴巴的，一路上不知给范进的衣服扯了多少下，想把它扯平了。小说写范进中举后送给他银子，他当时就吹牛说：“我的这个贤婿，才学又高，品貌又好……我自己觉得女儿像有些福气的，毕竟要嫁与个老爷，今日果然不错。”他的嫌贫爱富表现得极为真实。正是在这种社会风气下，才有范进不懈地跋涉在科举的道路上的表现。当然这里也写出胡屠户这个特殊的人，这是一个很生动的描写。
小说还有一个很生动的讽刺，也是描写特别精彩的，就是对范进本身的描写。讽刺有不同的程度，较低程度就是诙谐的笑，较高层次是像火一样非常辛辣的讽刺。在范进中举前，作者主要是写他既可悲又可怜；在范进中举之后，作者则更多地采用“婉而多讽”的写法，没有直接写他，而是通过他的言论和行动揭示出他的丑恶内心，这时候更多地是用冷峻的讽刺的笔调，不留情面地揭示他内心的丑恶。特别是第四回，写范进中了举人之后就不知道自己姓什么了。后来又中了进士，中了进士更是忘乎所以。本来没有什么学问，但是他到处卖弄自己的学问，让人家对他仰慕，甚至恬不知耻地说：“苏轼是我朝的普普通通的人，凭什么大家都夸扬他呢？”他连苏轼是宋代著名的文学家都不知道。就是这种淡淡的描写，通过人的言论，人的行动，揭露了他既无知又无耻的嘴脸。这体现了作者对科举制度扭曲人的人格、心灵的社会现象的入木三分的揭示。
总体上看，在《范进中举》这个片段当中，作者塑造了范进这个典型形象，让人们思考，在科举制度盛行的社会文化背景中，文人、读书人是怎样一年又一年地跋涉在科举的漫漫长途上，在这个过程中，他们的心灵、他们的人格又是怎样受到巨大的扭曲。由范进这样一个个案，我们可以想像当时很多文人共同的命运。当然造成这种命运不是他们个人的原因，而是社会的原因，是那个社会逼他们这样做的，这是那个社会提供给他们改变自己命运的惟一途径。所以他们极力步入科举之路，而在极力的步入科举之路后，他们又忘乎所以，忘记去改变这种制度，忘记去改变这个社会，而且与社会风气同流合污。作者并不是采取很尖锐的批判的态度，而是采取客观的、冷静的描写方式，在这种描写当中，让读者在笑的同时感受到非常深沉的悲哀，对社会、对文人的道路都引起了思考。我希望通过这个小说片段的讲评，可以使同学们进一步了解当时的社会制度，了解清代的社会文化和读书人的社会状况。
──选自《新讲台：学者教授讲析新版中学语文名篇》，中央编译出版社２００１年版
【投向科举制度的匕首（吴微）】
《范进中举》节选自吴敬梓《儒林外史》第三回，是全书最精彩的片断之一。它通过范进中举喜极而疯及中举前后生活遭遇的变化，深刻地揭露和批判了科举制度腐蚀读书人灵魂、摧残人才及败坏社会风气的罪恶，穷形尽现地表现了封建末世的世道人心，对各类市侩小人，进行了有力的鞭笞和嘲讽。
全篇大致可分三部分，第一部分自开头至“又骂了一顿”，写范进在考中秀才后胡屠户对他的“贺喜”和教训以及后来范进瞒着岳丈参加乡试而被骂的情形。作者借胡屠户之口，介绍了范进中举前贫寒的家境、困顿的生活：吃的是“每日小菜饭”，“这十几年，不知猪油可曾吃过两三回。”住的是“茅草棚”。穿的是破烂不堪的麻布直裰。同时，又利用胡屠户“贺喜”时对女婿的教训，反映了范进精神的猥琐和麻木不仁。屠户岳丈一顿市侩的教训竟然使范进“唯唯连声”，“千恩万谢”。而当范进向其借钱参加乡试时，又被夹七夹八的骂得“摸不着门”。偷试回来，又遭其痛骂一顿。这样，从物质与精神两方面，刻画了范进科场乞丐的典型形象，也揭示出社会风气对人的灵魂的扭曲和异化。为下文中举发疯作了铺垫。第二部分从“到出榜那日”至“邻居各自散了”。写范进喜极发疯，再被“打”醒的情景。形象、深刻地刻画了范进、胡屠户及众人的心态，反映了当时的社会现实。文中先宕开一笔，让范进斯文扫地，为解家中无米之炊而去集市卖鸡换米。再写报录人报喜，邻居急告。范进确认自己“中了”后，喜极而疯。紧接着围绕救醒范进，描写了众人的活动和神态，惟妙惟肖地刻画了胡屠户前倨后恭的态度和势利小人嘴脸，第三部分从“范进迎了出去”至篇末。主要描写张静斋对范进的攀亲贺喜，送钱送房，极尽恭维拉拢之能事。进一步展示世态炎凉。