公元８１５年。元和，唐宪宗的年号。
【予】
我。
【左迁】
贬官，降职。白居易任谏官时，因为屡次上书批评朝政，触怒了皇帝，被贬为江州司马。
【九江郡】
隋置，唐代叫江州或浔阳郡，治所在现在江西九江。
【司马】
州刺史的佐贰官，当时实际上是闲职。
【湓浦口】
湓江流入长江的地方，在现在九江西面。湓浦，又叫湓江，源出江西瑞昌清湓山。
【京都声】
指唐代京城长安流行的乐曲声调。
【倡女】
歌女。
【善才】
又作“善财”。据唐代段安节《琵琶录》记载，唐代元和年间，曹保的儿子曹善才精通琵琶，后人用“善才”称琵琶师。
【委身】
托身。这里是嫁的意思。
【贾人】
商人。
【命酒】
叫（手下人）摆酒。
【快】
畅快。
【悯然】
忧郁的样子。
【漂沦】
漂泊沦落。
【出官】
（京官）外调。
【恬然】
安然的样子。
【长句】
指七言诗。唐代的习惯说法。
【歌】
作歌。
【言】
字。
【命】
命名。题名。
【江头】
江边。
【荻】
多年生草本植物，形状像芦苇，生长在水边。
【瑟瑟】
这里形容微风吹动的声音。
【主人】
白居易自指。
【管弦】
指音乐。管，箫、笛之类的音乐。弦，琴、瑟、琵琶之类的弦乐。
【惨】
悲伤。
【暗】
这里是轻声的意思。
【欲语迟】
要回答，又有些迟疑。
【回灯】
把灯芯捻大一些。
【转轴拔弦】
这里是调弦校音的动作。
【掩抑】
低沉抑郁（的乐声）。
【思】
思绪，名词。这里指愁思。
【信手】
随手。
【续续】
连续。
【轻拢慢捻抹复挑】
轻轻地拢，慢慢地捻，一会儿抹，一会儿挑。拢，即弦。捻，揉弦。抹，顺手下拔。挑，反手回拔。这四者都是弹琵琶的指法。前二者用左手，后二者用右手。
【霓裳】
就是《霓裳羽衣曲》，唐代乐曲名，相传为唐玄宗所制。
【六幺】
也是当时有名的曲子。
【大弦】
指琵琶四根弦中最粗的弦。
【嘈嘈】
形容声音的粗重。
【小弦】
指琵琶上最细的弦。
【切切】
形容声音的轻细。
【大珠小珠落玉盘】
这是比喻乐声的清脆圆润。
【间关莺语花底滑】
像黄莺在花下啼叫一样婉转流利。间关，形容鸟声婉转。
【幽咽】
低泣声，这里形容遏塞不畅的水流声。
【冰下难】
用泉流冰下阻塞难通来形容乐声由流畅变为冷涩。冰下难，一作“水下难”。
【弦凝绝】
像泉水又冷又涩不能畅流，弦似乎凝结不动了。这是形容弦声愈来愈低。以至停顿。
【银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣】
这是形容琵琶声在沉咽、暂歇后，忽然又爆发出激越、雄壮的乐音，银瓶，汲水器。乍，突然。迸，溅射。铁骑，带甲的骑兵。
【曲终收拨当心画】
乐曲终了，用拨子对着琵琶中心划一下。这是弹奏琵琶到一曲结束时的常用手法。拨，拨子，弹奏弦乐所用的工具。
【四弦一声】
四根弦同时发声。
【沉吟】