这首诗分为四大部分：
第一部分（开头至“犹抱琵琶半遮面”）写遇到琵琶女的经过：江边送客，正苦于没有音乐的时候，偶然遇到了她。
第二部分（“转轴拨弦三两声”至“唯见江心秋月白”）写琵琶女弹奏琵琶的情况，详细描写了她的演奏技巧。
第三部分（“沉吟放拨插弦中”至“梦啼妆泪红阑干”）写琵琶女自述身世。
第四部分（“我闻琵琶已叹息”至篇终）写作者的感慨：对琵琶女的同情，并借此抒发了自己迁谪后的郁闷心情。
【结构示意图】