这组诗歌共八首，是唐代宗大历元年（７６６）杜甫流寓夔州时所作，这里所选的是第一首。秋兴，就是借秋天的景物抒怀之意。
二、咏怀古迹（其三）
《咏怀古迹五首》也是一组七律组诗，和《秋兴八首》同作于大历元年的秋天。夔州一带有很多古迹，有些历史人物的故事深人人心，千古流传。《咏怀古迹五首》每首各咏一人一事，分别为庾信、宋玉、王昭君、刘备、诸葛亮。杜甫吟咏古迹，追思历史人物，同时也抒发了自己一生漂泊、功业无成的感慨。《咏怀古迹》（其三）是杜甫离开夔州东下、途经荆州府归州（今湖北秭归）东北四十里的昭君村时所作。
有人认为，“咏怀”、“古迹”本是两题，后人误合为一，如果并读，则不成话；有人则认为，借古迹以咏怀，咏古即咏怀，一题而兼有二义。从诗的内容主旨说，这两种看法都有道理，但就语义而言，将“咏怀古迹”解释为“歌咏怀抱、古迹”，“咏”字下有两个宾语，一为“怀”，一为“古迹”，读起来很别扭。而将“咏怀古迹”直接解释为借古迹以咏怀”，用以解释诗的内容主旨是确切的，但用以解释题目含义，则不免牵强。实际上，“咏怀古迹”就是“怀古”，“咏怀”二字都是动词，意为歌咏怀念，题目之义就是歌咏和怀念古迹。
三、登高
《登高》写于唐代宗大历二年（公元７６７年），当时诗人正因为“安史之乱”而客居四川，那年他已经五十五岁，动荡的社会，飘泊的生活，已使他疾病缠身，痛苦不堪。这一年秋天的重阳节前后，他来到了夔州的一座山上，登高远眺，面对苍茫秋景和滚滚长江，他不禁心潮澎湃，感慨万端，为了抒发心中这种深切的情感，就写下了这首千古名作。后人给予这首诗以极高的评价，胡应麟就曾经说这首《登高》为“古今七言律第一”。
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