曹雪芹（１７２４？～１７６４），名，字芹溪，又字芹圃，雪芹是他的号，属满洲正白旗。曹家从清代初年起到雪芹这一代止，是一个“百年望族”。康熙二年（１６６３）清王朝设江宁织造，这是一个财赋要职，其第一任就是雪芹的曾祖曹，此后父子兄弟相次继任，一共约６０年。康熙帝非常信任曹氏父子，他在位期间五次南巡都以江宁织造署为行宫。到雍正初年，雪芹大约四岁的时候，其父曹因与宫廷斗争有牵连，被免去江宁织造；过了一年，又被抄家。待到乾隆继位，曹得赦宥，起用为内务府员外郎，家道稍稍复兴。到雪芹二十岁刚出头的时候，曹家再次遭到重大打击，从此这个“百年望族”就一败涂地了。
势败家亡之后，雪芹流落在北京西郊，住着破房子。他善画，只能靠卖画来维持终年吃粥的生活。乾隆二十八年（１７６３）秋冬之间，雪芹的唯一的儿子病死，他因伤感太甚，于这年除夕那天病逝。《红楼梦》就是这期间写的──他只写了前八十回，后四十回是高续写的。
【《红楼梦》简介】
《红楼梦》是我国古典小说中伟大的现实主义作品。它以贾、史、王、薛四大家族为背景，以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为主要线索，描写了贾家荣、宁二府由盛而衰的过程，在充分揭露地主阶级贵族集团腐朽本质及其必然没落的历史命运的同时，也歌颂了这个阶级中具有叛逆精神的青年和某些奴隶的反抗行为。书中塑造了贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、晴雯、王熙凤、袭人、香菱等一系列富有典型性格的艺术形象。全书规模宏大，结构严谨，不仅镜子般地反映了封建社会晚期的广阔的现实生活图景，而且广泛地涉及我国古代的文化常识如官制、仪礼、建筑学、医学、音乐、绘画等，有“中国封建社会的百科全书”之称。
【补充注释】
１、虚的对实的，实的对虚的：此说当存疑。很可能这是就诗境而言，如“织女机丝虚夜月，石鲸鳞甲动秋风”（杜甫《秋兴·其七》），出句为虚境，对句为实境。如就词性而言，只能是实对实，虚对虚。
２、一三五不论，二四六分明：近体诗（律诗和绝句）诗句的平仄既有严格规定，又可以灵活处理。每句第一、三、五字为平声者可以仄声代，反之亦然；但第二、四、六字必须严守规定，不得随意改变。
３、断不可学这样的诗：这是黛玉对陆游那两个诗句的批评。按：所引陆诗出自《剑南诗集》卷引，原题是《书室明，终日婆娑其间，倦则扶杖至小园，戏作长句·其二》，据此可知这是休闲之作，说不上有什么深邃的意境。古人云：法乎其上，仅得其中；法乎其中，仅得其下。黛玉主张先学王维、杜甫、李白的诗，即有“法乎其上”之意；对休闲之作她是瞧不上眼的，所以说“断不可学这样的诗”。
４、湾住：停泊。湾，一本作“挽”。
５、紫鹃：黛玉的丫头。
６、会心处不在多：“多”，当做“远”。按：此语出自《世说新语·言语第二》：“简文（东晋简文帝司马昱）入华林园，顾谓左右曰‘会心处不必在远，翳然林水，便自有濠濮间想（指庄子的处世哲学）也。’”宝玉说这话的意思是，评论诗文当以个人内心体验为主，不必舍近（个人体验）求远。
７、十四寒：我国古代的韵书把同韵的字归为一部，每韵用一个字标目，按次排列。在《佩文韵府》里，“寒”韵的次第排在上平十四位，故称“十四寒”。下文“十五删”表明“删”韵的次第排在上平十五位。
８、入画：惜春的丫头名。
９、关于香菱的题诗：《红楼梦》第五回载，太虚幻境薄命司存有“金陵十二钗”正册、副册及又副册。副册首页有诗一首：“根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。自从两地生孤木，致使芳魂返故乡。”此诗概括了香菱一生。
【香菱诗第三稿注释】
１、精华欲掩料应难：大意是月光灿烂，想掩盖也掩盖不了。精华，本道家语“日精月华”，光华、光辉之意。
２、影自娟娟魄自寒：它的外貌是那样娟秀，背面却是那样凄清。影，这里指月的正面。魄，月的背面，即不受日光照射那一面。从作法上看，本句中的“寒”字乃一篇之骨，以下借“砧敲”“鸡唱”“闻笛”“倚栏”写离愁及故园之思，皆本此。
３、一片砧（zhēn）敲千里白：皓月当空，银光一泻千里，处处传来妇人衣之声。砧，捶衣时垫在下面的石头。李白《子夜吴歌》云：“长安一片月，万户衣声。秋风吹不尽，总是玉关情。何日平胡虏，良人罢远征。”香菱化用此诗意境，表达妇人对远在边陲的丈夫的思念──这种思念在月下衣时变得更加浓烈。
４、半轮鸡唱五更残：缺月在天，雄鸡高唱，正是五更将尽时分。五更，相当于凌晨四至六时。这并非单纯写景。古人出行大多在黎明时分，因此写黎明景象正是为了写别情。例如：
“春山烟欲收，天淡星稀小。残月脸边明，别泪临清晓。”（后唐牛希济《生查子》）
“月华收，云淡霜天曙。西征客，此时情苦。翠娥执手，送临歧、轧轧开朱户。”（宋柳永《采莲令》）
“执手霜风吹鬓影，去意徊徨，别语愁难听。楼上阑干横斗柄，露寒人远鸡相应。”（宋周邦彦《蝶恋花》）
香菱这首诗将“半轮（月）”“鸡唱”“五更残”这三个典型细节融成一体，也正是为了渲染离别时黯然伤神的气氛。
５、绿蓑江上秋闻笛：绿蓑，泛指江上的人，不限于渔翁。秋闻笛，可理解为秋夜月下闻笛。笛声凄清、高远，能引发人们对故乡以及远方亲友的思念。李白《春夜洛阳闻笛》云：“谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。此夜曲中闻折柳，何人不起故园情？”香菱这一句所表达的也正是这种感情。
６、红袖楼头夜倚栏：“楼头夜倚栏”，更确切地说，当是“楼头倚栏望月”，在古代诗词中已成为一个用来表述相思之情的典型化细节。例如“闻道欲来相问讯，西楼望月几时圆”（韦应物《寄李儋元锡》），“明月楼高休独倚，酒入愁肠，化作相思”（范仲淹《苏幕遮》）等。香菱此句亦不例外。
７、博得嫦娥应自问，何缘不使永团圆：大意是，嫦娥看到人间有如此浓重的离情，不禁问自己道：“为什么不能让那些分离了的亲人重新团聚在一起，永不分离呢？”一说，这是嫦娥因月有盈亏这种现象而发问，她希望夜夜都是满月。香菱以此结束全诗也表明了她跟父母团聚的希望。
【教与学的动人乐章──《香菱学诗》赏析（王学华）】
读《香菱学诗》，不禁惊叹于林黛玉的深厚学识和教育艺术，也深深地为香菱的虚心好学、刻苦勤勉所感动。林黛玉不愧为饱读诗书、深谙教艺的好老师，香菱也不愧为聪颖灵秀、极富悟性的好学生。在《红楼梦》第四十八回里，她们共同演绎了一曲教与学的动人乐章，展示出人物形象性格的独特层面。
１、教的极致：
在《红楼梦》这部作品中，多愁善感、羸弱多病、孤傲尖刻是林黛玉主要的性格，但在本文中我们看到的却是一位学识渊博、热情大方、具有诗人气质的好老师。当香菱求教于她时，她不像宝钗那样的囿于礼节规矩而推托，反而饶有兴致地承担起老师的责任。她说：“既要作诗，你就拜我作师。我虽不通，大略也还教得起你。”乐为人师，当仁不让，主动、率真、自信，溢于言表。她首先鼓励香菱树立信心：学诗“什么难事”？“你又是一个极聪敏伶俐的人，不用一年的工夫，不愁不是诗翁了！”有了自信心，香菱自然上了劲，从而有信心有兴趣地学下去。林黛玉简单明确地提出了作诗的要领，使香菱打消了不少顾虑，很快缩短了教与学之间的距离。她讲述“课程”提纲挈领，高屋建瓴，道规律，明要旨，生动形象，深入浅出，使香菱懂得“取法乎上”的重要性。她在教学中积极引导学生循序渐进，要重视积累和感悟。且看林黛玉的教法：
第一单元，把王维的五言律诗一百首“细心揣摩透熟”，先体会情景统一，进入诗情画意。
第二单元，读杜甫的七言律诗一二百首，进一步体会“真景物、真感情”，明白诗的功力。
第三单元，读李白的七言绝句一二百首，“返璞归真”，培养诗的个性与想像力。
林黛玉安排的三个教程，注重基础，全面落实，重视诵读和感悟，这正是后人归纳的境界三层次。