在法国南方普罗旺斯省阿尔镇郊外的一座山冈上，有一间荒废了２０年的磨坊。站在这里，普罗旺斯的美丽景致尽收眼底：阳光下的松林，远处的阿尔卑斯山峰，寂静中突然传来的木笛声、驴子的铃声、鸟的啼声，这是与喧闹的巴黎截然不同的环境。法国作家都德一入冬就到这儿休憩，他看到明亮而富有野趣的自然，听见爽朗热情的欢声笑语，身心不禁顿然舒展。他时常从这里出外周游或走访老友，而后回到磨坊，在观看台上静坐，追忆那纯朴的风情、梦幻的故事、愉快的旅程，在这氛围中产生了由２４篇散文随笔组成的故事集《磨坊书简》。
都德（１８４０～１８９７）法国著名短篇小说家，生于破落商人家庭，生活贫困。１８６６年以发表散文和故事集《磨坊书简》成名。１８６８年发表半自传性长篇小说《小东西》，以轻淡微讽的笔触描写一个无助的少年的痛苦、失望、梦想和爱情的悲欢离合，烘托出资本主义社会的虚伪和冷酷。这部小说集中体现了“含泪的微笑”的都德风格，是其代表作。１８７０年参加普法战争，其间所作结集为《月曜日故事集》，其中收集了他的著名作品《最后一课》和《柏林之围》。战后他致力于长篇创作，主要作品有《达拉斯孔城的达达兰》、《富豪》等。一生写有１３部长篇小说，４部短篇小说集。作品善用简洁的笔触描写复杂的政治事件，讽刺资本主义社会的腐朽，对于普通人民寄予深切同情，有“法国的狄更斯”之称。
银屏再现
影片《磨坊书简》根据法国著名小说家都德的同名小说集改编而成。该片别出心裁地以一份荒诞而有趣的卖契开头，精选了原著的五个各具特色的短篇故事：《科尔尼老板的秘密》、《戈歇神父的药酒》、《博盖尔的驿车》、《田野间的副县长》、《三场小弥撒（圣诞节的故事）》表现了普罗旺斯的风土人情，抒发了作者深沉的乡土之情。
素有“想象与真实的奇特调和师”的都德，少有的浪漫文学才女乔治·桑，以及被公认的世界科幻小说之父凡尔纳。十九世纪的法国文坛，真可谓名流荟萃，文豪云集，可堪独领世界文学一代之风骚。