一
自然美是现实美中最易为一般人所感知、最易打动人的一种美的形态，这是因为自然美
主要是以它的感性特征直接引起人们的美感。无论是千里冰封的北国雪原，婆娑起舞的南岛椰林，还是清澈明净的高原湖泊，雄奇险幽的名山深谷，都无不以它独具的魅力深深地吸引着人们不远千里地前去领略它的风姿，获得美的享受。
不过就一般人──尤其是现代人而言，大部分人对自然美的审美观照仅止于“游山玩
水”而已。自然美的优势首先在于其形式美诸要素能先声夺人地使人“感动”，当人们一旦面对一片或奇谲、或壮阔、或秀丽、或朦胧、或明净的美景时，视听感官会受到审美对象形式感“第一波”的强烈冲击：“眼睛一看到形状，耳朵一听到声音，就立刻认识到美、秀雅与和谐”⑴。从而迅速被征服，获得感官的满足与喜悦。也许正是由于这个缘故，人们才往往容易满足于此。只有为数不多的人才会在面对大海、登临绝顶时在潜意识里进入更深层次的心理活动，获得更深的感悟。至于能够在山水美中达到“物我两忘”、“陶醉”状态的恐怕就更屈指可数了。因为那需要有良好的审美心境，需要有一定的心理准备，需要时间，需要驻足，需要排拒各种功利杂念的干扰，全身心地投入。固然，以直觉为特征的美感形态，也能使我们获得身心愉快，使精神得到放松，并潜移默化地影响人的情志。但它毕竟还不是对自然美的最高审美境界。我们说自然美对人有陶冶情操的作用，完善人格的作用，这是一种理论，也是一种追求。在实践中，具体到某一个人而言，能够达到何种高度，却因主客体的种种差异而不同。而苏轼的《赤壁赋》正好在这方面给我们提供了一个杰出的范例。
愈是优秀的作品，给人们提供的解读空间愈是广阔。像《赤壁赋》这样的脍炙人口的名
篇，对其题旨的探求不能说已经到了终点。而且，出现见仁见智的看法也完全不奇怪。但我认为，从作品本文出发，从艺术本体出发，应当是接近作品的第一步。跳越这一步，我们很可能得出同作品原初题旨相去甚远的结论，我们离作家和作品就远了！苏轼被贬黄州，处于逆境，他的思想矛盾、内心冲突不可能不在作品中反映出来。但有不少论者不是首先从作品本身出发，而是从作品写作的大背景（“乌台诗案”）、作者当时的心情出发，依据文中的答问，把这篇作品定为“借题发挥”、“借古讽今”之作，这种过分的“观念形态”化的观点，不但同作品本身实际不符，且容易导致一种误读：似乎本文是为了抒发胸中种种郁闷或解脱而刻意为之的，而不是从作者胸臆中自然流淌出来的。至于个别论者详细考证列举文中提到人、事、物有何暗指，有何隐喻，有何象征，有何微言大义，不但前后自相矛盾，难圆其说，且已去作品本文及题旨甚远矣！
我认为首先应当把《赤壁赋》作为一个艺术品来解读，在我看来，《赤壁赋》是一篇以赋的形式创作的优秀的记游散文，是作者直观自然美的心理过程的生动写照，也是作者在直观自然美过程中直接显示其心灵过程的生动写照。当然这决不是说这是一篇完全纪实的游记散文（尽管文章一开始就标明了具体的时间地点）。它是作者在多次游览赤壁江面之后所获得的强烈审美感受的一次高度浓缩和典型化。我们相信，《赤壁赋》所表现出来的那种关于时间、空间的形而上的思考，关于宇宙本体意义的思考，对于生命意义的体悟以及那种旷达的胸怀和人生态度，既不是关起门来“内省”的结果，也不是在一次畅游长江赤壁之后所能完成的。如果说主题“是从作者的经验中产生，由生活暗示给他的一种思想”（高尔基）的话，那么，这种经验和暗示也决不止是一次。据记载，苏轼因“乌台诗案”于神宗元丰三年（１０８０年）二月贬往黄州，自这年起至元丰五年的三年间，游赤壁有案可稽者凡七次⑵。有些学者认为这反映了苏轼逃避现实，寄情山水的消极人生态度。而我恰恰认为正是蓄天地之灵气、化万物之精魂，潮涨潮落、涌动不息的大自然一次又一次暗示给作者以生命的真谛，给了他自强不息的进取精神，培育了他旷达的胸怀和高远的情志。他是在一次又一次的同宇宙的对话中完成这种伟大而艰难的超越的。《赤壁赋》不过是这种审美经验的一个杰出的物化形态罢了，这应当是我们解读《赤壁赋》的中国。
二
“艺术作品是作者审美体验的物态化，是保存作家审美体验的精神化石，也是我们借以分析考察作者审美体验的美学标本。因为，凡是优秀文艺作品的审美信息，都与其审美主体（作者）的审美体验具有一种微妙的同构对应关系，我们完全可以通过‘再度体验’去‘还原’作家的原初体验过程（感物、起兴、神思、灵感，最后体验的结果产生审美意象），解剖作家心理奥秘”⑶。那么，就让我们随着作者的笔触去探寻他的心路历程吧。
总体上讲，《赤壁赋》所表现的对自然美的审美体验可分为三个层次，即审美初感阶段，神与物游的会心阶段，畅神与超越阶段。
在审美初感阶段，作者面对的是一幅如诗如画的月夜秋江美景。他用极其精练的犹如水墨画般的笔调描绘了这一迷人的景色：凉爽的秋风徐徐吹来，江面上荡起漾漾的微波，一轮明月从东山冉冉升起，月光下的薄雾如轻纱般笼罩在江面上，水天一色，浩浩渺渺，茫无际涯。作者所感受到的大自然美的第一印象便弥漫着和谐、柔丽的色彩。在这里，客体的一切形式要素带给主体的是视、听、触（金风送爽）觉的全面的愉悦，并使主体迅速进入一种强烈的感情活动。情动于中而形于言，言之不足故嗟叹之，嗟叹之不足，故咏歌之。于是便情不自禁地“诵明月之诗，歌窈窕之章”，并进而“扣舷而歌之”。这种最初的审美愉快顷刻间使作者忘却了人间的一切烦恼、个人的不幸遭遇，进入了一种飘飘欲仙的陶醉状态，“浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙”，作者忘情地投身于大自然的怀抱，获得了一种情与物初步相契的类似于超越的审美体验。
应当指出的是，作者在这一阶段的审美愉快，主要还是停留在悦耳悦目的感官层次，所以我们说它是审美初感阶段。
接下来的一小段，从写作角度讲，是审美体验从第一阶段向第二阶段的重要过渡。正当作者“饮酒乐甚，扣舷而歌之”的时候，出现了“倚歌而和之，其声呜呜然，如怨如慕，如泣如诉”的箫声，这箫声“余音袅袅，不绝如缕。舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇”。多数人认为，作者感情脉络由喜转悲，是从箫声出现开始的。我觉得似可商榷。既然是“依歌而和之”，不可能以悲调和乐音，其实是歌的基调本身带有浓重的悲怆意味，善奏悲调的洞箫只不过强化了这种情绪，赋予这种情绪以更强烈鲜明的音乐形象而已！歌声和箫声都是当时作者心灵状态的直接显现。并且，由于移情作用，在审美主体和客体（大自然美景）之间产生了共感共振现象，原先优美的景色被涂上了一层淡淡的悲哀色彩，以至于箫声竞能感动潜蛟嫠妇！作者的心灵和着自然的节奏，共同奏响了一支哀婉、凄切的乐曲。