韩愈的论说文向以气势通畅著称。就本文而言其气势来自三个方面：崭新理论本身的说服力，加上严密逻辑的论证力和语言上奇偶骈散结合的表现力，形成文章的夺人气势。首段思路是：“古之学者必有师”，师的作用是“传道受业解惑”，惑则必从师，从师即学道，“道之所存，师之所存也”，结句大有如截奔马之势；全段层层顶接，步步推进，逻辑严密，一气呵成，更是势不可当。次段紧承首段对师道的论述，连用三个层层深入的对比，从不同侧面批判当时士大夫中流行的耻于从师的不良风气，批判的语气也一句比一句加重，
由“……其皆出于此乎”的疑问语气，发展到“吾未见其明也”的责备的语气，再到“其可怪也欤”的带有强烈感情的讽刺语气。这种语气上的层层递进，声势逼人。三段正面论述“圣人无常师”，以备受尊崇的圣人孔子的无可辩驳的言论和实践为例，说服力极强。且为一段“古之学者必有师”、二段“古之圣人……犹且从师而问焉”提供有力佐证，一石三鸟，精当无比。
结尾又从行古道、嘉今人的角度点明写作目的，贯通古今，继往开来，更有高屋建瓴之势。全文文势硬转直接，陡直峭绝：开篇“古之学者必有师”突兀而起，有如横空出世，已见出奇；中间三个对比，如三峰插天，兀然峭立，直起直落，了不相涉，更见其奇。营造这种雄直峭兀之势，最为韩愈所长。本文灵活多变的散句，于流畅中含顿挫，参入对偶与排比(本文中指句中词语的排比)，又于灵活中见整齐。奇偶骈散交错运用，自然配合，错落有致，亦增势不少。