载人航天三部曲
发射人造地球卫星、载人航天和深空探测是人类航天活动的三大领域。
中国早在１９６６年就开始了载人飞船的研究性工作，并且也曾设想出一些载人飞船的方案，但由于当时技术条件不具备，以及国家把航天力量集中到优先发展适用和应用卫星技术上来，因此计划被暂时中断。
以８６３计划为新的契机，１９９２年中央决定实施神舟号飞船载人航天工程。从１９９２年到２００３年，经过１１载刻苦攻关，中国终于突破了载人飞船舱段连接和解锁分离、调姿和制动等１２项关键技术，并研制了载人航天器特有的环控与生保、仪表照明、应急救生和独立手控等分系统。１９９９年后，神舟飞船５次飞行，每次均出色完成任务并安全返回地面。
王礼恒介绍说，根据中央决策，在“神舟六号”飞船上天后我国载人航天工程即将进入“三步走”的第二步，即在第一艘载人飞船发射成功后，突破载人飞船和空间飞行器的交会对接技术，发射一个空间实验室，解决有一定规模的、短期有人照料的空间应用问题。此后的第三步，将是建造２０吨级的空间站，解决有较大规模的，长期有人照料的空间应用问题。
探月计划“绕落回”
２００４年２月１３日，时任国防科学工业委员会秘书长兼国家航天局副局长的孙来燕称：中国月球探测计划已经进入实施阶段：３年内，一颗属于中国的卫星将开始绕月飞行；６年内，中国的月球车将在月面上软着陆，展开巡视探测；２０２０年之前，中国研制的机器人将把月壤样品采回地球。这就是“绕”、“落”、“回”的三步走方案。
我国的研究人员从１９６２年就开始了对“月球号”、“徘徊者”和“阿波罗”等月球系列探测器进行跟踪性与综合性研究，但真正意义上的探月构想则是在１９９４年提出的。此后经反反复复论证，从进行探月活动的必要性和可行性研究，到探月卫星的技术方案研究，再到卫星关键技术研究等，１０年酝酿，在“神舟五号”圆满完成首次载人航天飞行之后的２００４年，航天界终于盼来了启动实施探月工程的成熟时机，探月工程正式立项，并被命名为“嫦娥工程”。
目前，国家对“绕”进行了充分的论证，只要对现有成熟的运载技术进行适应性修改，重新研制一些针对月球的有效载荷等，就能较快地完成探月工程的第一期任务。“落”和“回”则比较复杂，难度较大，正纳入国家中长期科技发展规划进行论证。
运载火箭八战八捷
２００４年，中国运载火箭八战八捷。长征系列８次升空，箭无虚发，将１０颗不同类型的卫星成功送入预定轨道。自１９９６年１０月至今，长征火箭已连续成功发射４１次，成功率已超过９０％。
运载火箭技术已成为一个国家航天技术的重要基础和进入太空能力的体现。我国自１９５６年开始现代火箭的研制，至今已研制出１４种火箭，形成长征系列。
王礼恒认为，我国的运载火箭已能够基本满足发射卫星、飞船的需要，并以技术含量高、入轨精度高、经济性能好、适应能力强等特点闻名于世。在对外发射服务方面，长征系列火箭的良好经济性能使其具有较强的竞争力，这为中国打破封锁、进入国际商业卫星发射市场奠定了坚实基础。