爱斯基摩人的狩猎活动

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　　通常猎人用圆锥形石块堆成两排（如果没有石头就用灌木枝）路障，形成一个巨大的Ｖ形，出口处大约有１公里宽，而且终端恰好是一个浅水处或是易于猎捕的地形。路障设置好后，猎人便四处瞻望，等待鹿群的来临，妇女和孩子们通常躲在路障终端的石头后。等到鹿群进入该地，人们突然从石头后站起来，挥动双臂，大声喊叫使受惊的驯鹿不知所措，本能地向前跑得更快，最后落入圈套。

　　如何对付进人圈套的驯鹿要视具体情况而定。正在过河的鹿群，等待它们的是划着皮船、挥动长矛的猎人。猎人突然从暗处划出来，向驯鹿投掷长矛。通常只需一至两支长矛刺中驯鹿的背，就能将其杀死。驯鹿个个都是游泳高手，由于死驯鹿能够浮在水面上，所以猎人可以马上去追杀下一只猎物。最后收拾战场时，猎人才去搜寻漂在水上的死鹿。也有猎人是在Ｖ形路障的终端出口用木桩或石头围一个圈，当驯鹿企图从石头缝隙或木桩间逃离时，猎人就用海豹皮或海象皮做的网套住它们。

　　夏天和秋初的时节，爱斯基摩猎人大部分时间都是坐着寻找猎物。在茫茫无际的荒野上寻找猎物的窍门在于动物总是处于运动之中。进人积雪覆盖大地的季节，猎人可以乘上狗拉雪橇去捕猎驯鹿。白茫茫的雪原上，猎人很容易发现远处寻找地衣的鹿群。不幸的是，驯鹿同样可以很容易发现猎人，真是祸福相倚。由于天气寒冷，积雪表面被冻得很脆，双脚踩上去发出嘎吱嘎吱的声音，在空旷的荒野上，越发显得响亮。警觉的驯鹿听到脚步声，就能感觉到猎人在向它们逼近，会马上逃开。

　　隆冬时节是爱斯基摩人食物最缺乏的时候，也是外出打猎最艰难的时刻。在远处观察到鹿群的行迹后，猎人便悄悄地靠近前方可隐蔽处，在寒冷刺骨的大风中等待猎物的来临，一等也许是几个小时。猎人只能用一张兽皮遮挡风雪，或用雪块围成一道屏障挡住肆虐的寒风。如果驯鹿朝着猎人所在的方向移动，那是再好不过的，猎人只要两三箭就能射死一头迎面而来的猎物。但是谁又能保证驯鹿按照猎人所在的方向前进呢？几个小时的辛苦换来的也许是一无所获。驯鹿通常是顶风而行，这样在猎人接近它们之前，驯鹿灵敏的鼻子早已闻到人体散发出的气味。如果积雪比较薄软，猎人往往采用挖陷阱的方法捕捉猎物。在陷阱底部，猎人放上长而尖的木桩，陷阱口铺上一层浮雪，然后在上面撒上一两泡尿，用气味引诱驯鹿，猎人做完这些就离开。以后的几天中，任何从此经过的驯鹿都会被气味引过来，落人陷阱被尖木桩严重刺伤或刺死。

　　爱斯基摩人捕海象

　　北极地区的海象身体巨大，外形丑陋。它们居住在海岸附近的浅海处，极喜爱群居，因而总是一大群一大群地出现，数量从几十只到几百只不等。海象与海豹同属一族，但其皮肤粗糙，像老橡树皮一样，鳍状肢异乎寻常的短，还长着一对长牙，留着触须，红红的小眼睛眯得像上了年纪的酒色之徒。海象行动起来远比看上去敏捷得多。它可以不停地游泳，像软式小飞艇那样从容不迫地向前滑行，在锯齿状岩石附近汹涌的波涛中安全地游来游去。

　　海象用须作滤泥器，一餐可以从海底吸食数以百计的水生小贝壳类动物。海象的群居习性使得人类易于捕杀它们。如果有同类受伤，其他海象必定前去帮助，不会为自身的安全考虑，这样使得猎捕的人可整群地加以捕杀。北极海象曾经一度广泛活动于北极圈内，但现在仅存于格陵兰岛北部、白令海以及北冰洋中的一些范围不大的区域里。

　　海象虽然外形丑陋，但通常是很友善的，只有受到骚扰时才会怒吼、咆哮。一只发怒的海象会袭击一只大船。它的两只长牙不仅用来挖掘贝类食物，必要时就用做攻击性武器。爱斯基摩人不仅吃海象的肉、肝和肠，而且连胃内还没来得及消化的贝类也挖出来吃。他们把贝壳咬碎，把贝肉吞下。猎人常常能从海象胃中倒出一大堆新鲜贝肉，并马上塞入嘴中大嚼起来。爱斯基摩人所吃的各种肉类中，海象肉的味道最差。

　　爱斯基摩人捕鱼

　　鱼类同样也是爱斯基摩人重要的食物。北极地区有众多冰川移动时造成的侵蚀湖和河流，因而这里生活着大量的鱼类。特别是在阿拉斯加，许多村落的人以鱼为主食。生活在湖泊、河流中的淡水鱼以鳟鱼、茴鱼、黑色、鲱鱼为主，而白点和红点鲑鱼、各种马哈鱼以及白鱼既生活在淡水中，也有一段时间洄游到大海中生活。

　　东部地区爱斯基摩人主要采用在河中建造堤坝和使用三类头鱼叉的方法捕鱼。捕鱼人用石头在河流或小溪浅水处建两道屏障，可以说是水坝。夏季鲑鱼会陆续从海洋游到这些河溪中，修建在河流下游的水坝口朝着上游，以使鱼进入水坝中，而且从上游流下的河水使鱼群无法回头。大量的鱼被拦在水坝中后，捕鱼人便把坝口封住，站在水中用鱼叉叉鱼，真是手到擒来。也有人干脆用勺子把鱼舀到容器中。

　　西部地区的爱斯基摩人更多的是使用渔网捕鱼。有的渔网是用海豹皮编织的，有的是用鲸须或柳树皮编成的，这根据各地区的情况而定。渔网的制作是非常耗功费时的，而且用海豹皮尤其是树皮编成的网容易腐烂，很难保养。制作渔网的原料需要一定时间的积累。爱斯基摩人在春天和夏天积攒所需的原料，等到来年冬季无法外出的时节，妇女们要花费很多时间编渔网。第二年夏天，通常是几个主妇合作，把各自的网联结成一个大网进行捕捞。在浅水处采用拖拉大围网的方法，一次能捕获大量的鱼。在深水处，爱斯基摩人则用刺网捕鱼。

　　太平洋马哈鱼从大洋返回河中产卵后成鱼就会全部死掉，大量的死鱼漂浮在河里，这对捕鱼人来说是得来全不费功夫。而白点和红点鲑鱼、大西洋马哈鱼是在湖泊和河中过冬，当夏初河面上的冰开始破裂时返回海洋中。鱼群迁移的季节当然是捕鱼的黄金时节，但是上升的水位、浮冰和先此而行的猎捕大型海洋哺乳动物的活动，使爱斯基摩人并不能在这个季节以捕鱼为主，于是捕鱼也就成了妇女们的重要工作。在西部地区，当河水开始结冰之际，白色和淡水茴鱼开始秋季洄游，这也是个收获的好季节。这时从海洋洄游到河中的鱼，味道最美，肉也最多，所以秋季捕捞是最好的季节。秋季捕捞，阿拉斯加爱斯基摩人也是在河的下游围一道篱笆拦截鱼群。这时河流水位下降幅度很大，降雪代替了雨水，许多小支流已开始结冰，捕捞工作变得很容易了。捕鱼人将一只可移动的篓子口朝上游置于篱笆口，并在篓子口塞上一个漏斗形物，这样鱼进去容易，出来就困难了。这些装置一直用到鱼群迁移结束，或者是河水冰层结得很厚，这种方法不再有效为止。阿拉斯加西南部的爱斯基摩人夏季也采用这种方法捕鱼。

　　冬季，大部分爱斯基摩人也要捕鱼，虽然鱼的数量很少，但新鲜的鱼肉既有营养，也能改变一下人们的口味。冬天最好的捕鱼方法是把刺网下到冰下进行捕捞。在冰层变厚之前，人们在冰面上凿出几个洞，把网放下去。放网的办法是把一根长线的一头拴在木棍上，把木棍放入水中，使线伸展到另一个洞。如此反复进行，可以把线延伸到需要的范围。最后把网拴在线上，放人水中，拴网的线两头被固定在冰上。下网后，每天或两天一次凿掉鱼线周围的冰，把网拉出来，取下粘在网上的鱼。有时，爱斯基摩人在洞口上搭一个小雪屋，改变结冰状况，使冰层薄一些。不管下网有无收获，这种方法都不影响猎人去干别的事情。爱斯基摩人也用鱼线钓鱼：他们把木棍绑在一起做鱼杆，海豹皮做鱼线，象牙做鱼钩，动物的肉当鱼饵。冬季钓鱼凿冰洞是非常费时费力的，在至少２～３米厚的冰上凿开一个洞，对于没有铁器的爱斯基摩人来说就更困难了，没有一两个小时的时间是凿不开一个洞的。而且在冰天雪地、寒风刺骨的季节钓鱼并不是一件浪漫逍遥的事。阿拉斯加的一些地区和大西洋沿岸的爱斯基摩人非常有福气――小型的北冰洋鳕鱼和毛鳞鱼成千上万周期性地冲向海岸，真有天上掉馅饼的感觉，人们只需用勺子往篓子中不停地舀就行了。

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