地球上究竟存在多少物种?
地球上究竟存在多少物种?我们目前仍不知晓，可能连1/10都尚未掌握。在地球上大约1000万～3000万的物种中，只有140万已经被命名或被简单地描述过。从已知的物种分布来看，物种的丰富程度从两极到赤道呈增加趋势。密闭的热带森林几乎包含了世界物种的一半以上，这儿充满着各种生命：林木、灌木、 攀缘植物、藤本植物、附生植物、寄生植物、地衣、苔藓、水藻、真菌、蕨类等。在秘鲁1公顷的热带森林中，就发现了283种树木和17种藤本植物，在一棵树 上就有43种蚂蚁，几乎同整个英国的蚂蚁种类差不多。在厄瓜多尔0.1公顷的森林中，就有365种花科植物，比英国全部植物种类还多20%以上，在巴西瑙 斯地区1公顷的森林中发现了179种直径15厘米或15厘米以上的树木…。需要指出的是，国土面积的大小并不决定生物物种的多寡，如厄瓜多尔是南美洲的一 个小国，但生物资源极其丰富，其物种的拥有量相当于美国和加拿大两国拥有量之和的2倍左右。……如果照目前的情况下去，三分之一到三分之二的动植物种类将会在21世纪的后半期消失。
一个物种绝种了，对别的物种会造成伤害，并引起生态链上的连锁反应，这可能代表一大群动物也就将此消失了。雄性舌蜜蜂会拜访数种兰花，以取得交配用的香水。雌性舌蜜蜂的搜索线很长，能为散落森林各处、生长繁茂的木本植物传粉。这些植物受到砍伐、放牧和开发的威胁，蜜蜂也同样受到威胁。一个物种的繁盛跟另一个物种的繁盛有连带关系。
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