正面描写又称直接描写。文学创作中，作者直接对描写对象（人物、事件、环境）所作的刻画、描绘。正面描写是与侧面描写相对而言的。文学创作中的描写主要是正面描写。例如１１自然段中的“淡黑的起伏的连山，仿佛是踊跃的铁的兽脊似的，都远远地向船尾跑去了，但我却还以为船慢”，以动写静，写出了船行的速度之快。
侧面描写又称间接描写。文学创作中，作者通过对周围人物或环境的描绘来表现所要描写的对象，以使其鲜明突出，即间接地对描写对象进行刻画、描绘。例如２３自然段中的“连夜渔的几个老渔父，也停了艇子看着喝彩起来”。通过老渔父的喝彩从侧面突出了船行的速度快。