许姓来源有二：
一、上古时期就有许姓。据《急就篇注》载：许姓，许由之后。许由，字武仲，是个有名的隐士以贤名扬于天下。尧听说后，要把天下让给他，他就逃到颖水之南隐居起来，尧派人找到他，请他出来当九洲之长，许由赶走了来人，并认为让他当官的话污脏了耳朵，就跑到河边拼命地洗耳朵，他的后人以他的名为姓，就是许氏，奉许由为许姓始祖。
二、以国名为姓氏，源于姜姓。古代有个孤竹国，是炎帝之后。殷帝后期，孤竹国君临死时，遗命立幼子叔齐做国君，叔齐觉得不应该破坏长子继位的规矩，要哥哥伯夷继位，但伯夷缺认为父命不可违，就逃走躲了起来。叔齐为表示不夺哥哥的继位权，也放弃王位跟伯夷一起逃向民间。后来周武王兵起伐商，伯夷和叔齐知道后，赶到军前，拦在周武王的马前劝阻，认为犯上是为不忠。周武王灭商后，伯夷和叔齐看到天下都属于周了，因耻于食周粟就躲到首阳山以野菜度日，有一天，兄弟俩正在采野菜。一个乡村老妇对他们说：“你们不吃周粟，这野菜不也是周地上长出来的吗？”兄弟一听有理，于是连野菜也不肯吃，最后双双饿死在首阳山。周武王听说后，对他们的气节大为赞赏，不计前嫌，就找到伯夷的后人文叔，把许国封给了他（许故城在今河南许昌东）。春秋时，许国被楚国灭掉，灭国后的许国公族子弟迁往荣城，他们以国名为姓，奉文叔为许姓始祖。