二、伯乐与千里马的故事，到唐朝已有上千年流传的历史了，把千里马比作人才也有上千年时间了。
伯乐相马的传说最早出现在《列子·说符》写了伯乐向秦穆公推荐相马者九方皋的故事。
千里马比喻人才最早出现在《战国策·燕策一》上，写郭隗谏燕昭王求士，讲了一个以千金求千里马的故事。
韩愈把这两个故事结合起来，使思想内容更加深刻了，论述了识别人才是一个非常重要的问题。这是因为韩愈看到了这样一个现实：大批的庸才，无能之辈窃居高位，一些贤人才子往往被埋没，被排挤，才能得不到发挥。就韩愈本身来说，他在长安盘桓了十年，考了四次才中了进士，他对于掌权者是否伯乐感受是很深的。