（１８２８～１９１０）伟大的俄国作家。出身贵族家庭，早年接受典型的贵族教育。１８５１年参军，不久开始创作小说《童年》。１８５６年退役后两度出国游历、考察。１８６３年起用六年时间写成巨著《战争与和平》，后来又写成《安娜·卡列尼娜》《复活》等著名作品。他的作品，气势磅礴，场面广阔，人物众多，心理描写逼真、细腻，语言质朴洗炼，在世界文学史上有巨大影响。
托尔斯泰晚年常常住在莫斯科，冬天亲自用雪橇运水、劈柴，做鞋匠手艺。他长年坚持体育锻炼，天天散步、做体操，七十岁还能轻松地滑冰，七十五岁热衷于自行车运动，年过八十仍能骑马飞奔。１９１０年１０月，因厌恶剥削生活与妻子产生矛盾而离家出走，不幸患上了肺炎，１１月７日逝世于一个小站。
托尔斯泰重视儿童读物。他曾创办教育杂志，出版了《启蒙课本》《新启蒙课本》和《俄罗斯读物》（１～４册），共有三百多件作品。作品语言规范、浅近，篇幅大多短小，故事生动有趣，寓意明显而富有教育意义，像《李子核》《狼来了》，已为全世界儿童所熟知。选入小学语文课本中的《七颗钻石》也是他写的。
《穷人》的写作背景：
《穷人》一文的写作年代，正是俄国历史上阶级矛盾空前激化的时期。封建农奴制一步步地崩溃瓦解，广大人民对沙皇专制的反抗斗争日趋高涨，逐渐形成了俄国资产阶级民主革命的高潮。在这个时期，贵族、资产阶级吮吸人民的血汗，生活奢华而道德堕落；广大劳动人民生活极端贫困，然而他们的道德情操却高尚淳朴。《穷人》这篇小说，真实地反映了这一历史时期劳动人民的苦难生活和他们的高尚品德。
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