文章的主旨
课文介绍了黄河变化的过程、变化的原因及其治理的方案，告诉人们要保护大自然，保护环境，否则就会受到大自然的惩罚。课文先写了黄河给两岸人民带来的苦难，是一条多灾多难的祸河，但它又是中华民族的“摇篮”；接着，从黄河含沙量的现状分析黄河变化的原因；最后写科学家设计了治理黄河的方案。这是一篇说明文，文章条理清楚，材料确凿，数据详实，字里行间包含着强烈的忧患意识和环保意识。
这是一篇略读课文，选编这篇课文的目的，一是引导学生学习把握课文的主要内容的方法，进一步提高略读能力；二是使学生从中受到启示，培养环保意识，激发保护母亲河的责任感。
文章结构
全文共七个自然段，可以分为四段。
第一段（第1自然段）概括地讲黄河给两岸人民带来苦难。
第二段（第2、3自然段）主要讲黄河为什么是中华民族的摇篮。
第三段（第4～6自然段）这是课文的重点段，主要讲黄河变化的原因。
第四段（最后一个自然段）讲的是科学家设计的治理黄河的方案。