吴承恩(约1500～1582)，字汝忠，淮安山阳(今江苏淮安)人。明代小说家。
吴承恩小时候非常喜欢听神话故事。
一天，他向邻居借来一本神话书，是讲怪兽“无支祁”的。
无支祁是一头像猿的猛兽，高有5丈多，扁额头，塌鼻梁，灰白脑壳，青铜色的身体，雪白的牙齿，金黄的眼睛能射出闪电般的光芒。它神通广大，能在水中翻江倒海，能在天上腾云驾雾。
吴承恩看着看着，简直入了迷。
这事被父亲发现了，气得不得了。因为他希望儿子一心读四书五经，只有读这些书，才能参加考试，走升官发财的道路。
吴承恩被狠狠地教训了一顿，父亲禁止他再谳这类“没有用”的书。
这样，吴承恩被迫读四书五经，父亲经常来检查，要他背诵。
后来，吴承恩多次参加考试，不知是什么原因，总是名落孙山，金榜无名。
在失败面前，吴承恩没有灰心，他改变了念头，立志做他感兴趣后。
从此，他把时间和精力都放到搜寻阅读神话和民间故事上来。他融会贯通，在此基础上，进行再创作，一部不朽的长篇小说《西游记》就这样问世了。