蝴蝶，昆虫的一类。蝴蝶、蛾和弄蝶都被归类为鳞翅目。现今世界上有数以万计的物种都归在这类下。它们从白垩纪起随着作为食物的显花植物而演进，并为之授粉。它们是昆虫演进中最后一类生物。
(一)概况
蝴蝶，全世界大约有15000余种，大部分分布在美洲，尤其在亚马逊河流域品种最多，在世界其他地区除了南北极寒冷地带以外，都有分布，在亚洲，台湾也以蝴蝶品种繁多着名。蝴蝶一般色彩鲜艳，翅膀和身体有各种花斑，头部有一对棒状或锤状触角。最大的蝴蝶展翅可达24厘米，最小的只有1。6厘米。大型蝴蝶非常引人注意，专门有人收集各种蝴蝶标本，在美洲“观蝶”迁徙和“观鸟”一样，成为一种活动，吸引许多人参加。有少部分种类的蝴蝶是农业和果木的主要害虫。
(二)形态特征
触角端部加粗，翅宽大，停歇时翅竖立于背上。蝶类触角为棒形，触角端部各节粗壮，成棒锤状。体和翅被扁平的鳞状毛覆盖。腹部瘦长。蝶类白天活动。在鳞翅目158科中，蝶类有18科。蝶类成虫吸食花蜜或腐败液体；多数幼虫为植食性。大多数种类的幼虫以杂草或野生植物为食。少部分种类的幼虫因取食农作物而成为害虫。还有极少种类的幼虫因吃蚜虫而成为益虫。蝶类翅色绚丽多彩，人们往往作为观赏昆虫。
蝴蝶翅膀上的鳞片不仅能使蝴蝶艳丽无比、还像是蝴蝶的一件雨衣。因为蝴蝶翅膀的鳞片里含有丰富的脂肪，能把蝴蝶保护起来，所以即使下小雨时，蝴蝶也能飞行。
(三)发育过程
蝴蝶一生发育要经过完全变态，即要经过四个阶段：受精卵、幼虫、蛹、成虫。
1）受精卵
蝴蝶的卵一般为圆形或椭圆形，表面有蜡质壳，防止水分蒸发，一端有细孔，是精子进入的通路。不同品种的蝴蝶，其卵的大小差别很大。蝴蝶一般将卵产于幼虫喜食的植物叶面上，为幼虫准备好食物。
2）幼虫
幼虫孵化出后，主要就是进食，要吃掉大量植物叶子，幼虫的形状多样，多为肉虫，少数为毛虫。蝴蝶危害农业主要在幼虫阶段。随着幼虫生长，一般要经过几次蜕皮。
3）蛹
幼虫成熟后要变成蛹，幼虫一般在植物叶子背面隐蔽的地方，用几条丝将自己固定住，之后直接化蛹，无茧。
4）成虫
成虫成熟后，从蛹中破壳钻出，但需要一定的时间使翅膀干燥变硬，这时的蝴蝶无法躲避天敌，属于危险期。翅膀舒展开后，蝴蝶就可以飞翔了，蝴蝶的前后翅不同步扇动，因此蝴蝶飞翔时波动很大，姿势优美，所谓“翩翩起舞”，来源于蝴蝶的飞翔。成虫以花蜜为食物，有的品种也吸食自然溢出的树汁、水中溶解的矿物质等。一般蝴蝶成虫交配产卵后就在冬季到来之前死亡，但也有的品种会迁徙到南方过冬，迁徙的蝴蝶群非常壮观。目前比较闻名的蝴蝶越冬地点是美洲的墨西哥和中国的云南等地。
(四)标本制作
要制作蝴蝶标本，首先要准备以下用具：
昆虫针昆虫针是制作针插昆虫标本的必备用品。因昆虫虫体大小不同，采用昆虫针的粗细各异。昆虫针通常长为38毫米，粗细有00、0、1、2、3、4、5、6、7等号码，00号的直径为0。3毫米，依次加粗，品质以弹性优良的不锈钢制品为最佳。针插蝶类标本，常购置5、3、1三种号码。
三级台三级台可用一块木板做成长12cm、宽4cm、高2。4cm的三级台，第一级高0。8cm，第二级高1。6cm，第三级高2。4cm，每一级中间有一个和5号昆虫针一样粗细的小孔，以便插针。三级台是用来针插标本的，它可以使所有制作的标本及其标签的高度统一。
展翅板展翅板选用较软的木材制成。板中铺一软木的沟槽。沟槽旁两块板中的一块是可以活动的，以便根据虫体大小调整沟槽的宽度。如没有这样的展翅板，也可以用硬泡沫挖槽制成。
还软器在制作贮藏中的标本时，由于虫体已极干脆，一触即碎，必须使其还软，才能展翅和整姿。还软器是制作干标本的必备工具。在大量制作时，合适的还软器可利用玻璃质干燥器来改装，即在器底放一层洗净的湿砂子，加几滴石碳酸液以防发霉，在砂子上放一张吸水纸，再将三角纸袋竖放器中。在室温下数天左右(夏天时间短些)，蝶体可还软，此时须抓紧展翅和整姿。放置时间过长，标本会发黑，影响色泽。如无干燥器，各种有盖的容器都可替代。
此外，还需要标签、压条纸、大头针、镊子等。
现在我们要正式制作标本了。
首先，根据虫体大小，选择适当的昆虫针，自蝴蝶胸背中央插入，并留有8mm长度。接着，将针对准展翅板槽的中间垂直插下，使虫体背面与展翅面板平行。再用小号昆虫针或镊子拉住或捏住左右前翅较粗的翅脉向前拉，直拉至前翅的后缘和身体相垂直。然后，压上事先折叠过的透明的压翅条，使其前翅后缘与压翅条上的折痕重合。为了使标木呈自然状，可用昆虫针在翅基部翅脉处拨弄整形蝶翅，并把足、触角和触部稍加整理。最后，检查标本制作是否正确，有无差错，若无差错，可把标本放进40℃的烘箱内烘于或放在通风干燥处约两周，使其自行干燥。在制作好标本后，要认真做原始记录。