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怎样测试英语运用能力,
关于层次问题，有一点要特别说明：当你测试语言的时候，如果你只在第一层次去测试，那你就只能测到第一层次的知识、技能和能力。 如果你在第二层次去测试，那你就能测到第二层次的，同时也测到第一层次的知识、技能和能力。 因为受试者在第二层次运作语言的时候，必然同时也在运作第一层次的知识、技能和能力。 而如果你在第三层次去测试，那你在测试第三层次的知识、技能和能力的同时，也能测到第一、二层次的知识、技能和能力。 举一些具体例子：如果你让学生默写单词或者造句，你只能测试到他拼写单词或者造句这种第一层次的能力。 如果你让他写My Family这样一篇短文，你能测到学生连句成篇的能力，也就是语篇层次或称第二层次的能力。 同时，你也测试到他拼写单词和造句等第一层次的能力。 如果你把你的试题再提高一个层次，让学生给外国友人写道歉信，这时你不但能测试到他适应交际情景用语言这第三层次的能力，同时也测试到他连句成篇的第二层次的能力，也测试到他拼写单词和造句等第一层次的能力。 这里有一条规律：测试题目高层次可以包括低层次，低层次却不能包括高层次。 这就是为什么语言运用能力测试要在第三层次上设计的道理。
语言运作的三个层次，可以形象地理解为语言运作的三个维度。 如果只在第一层次设计语言测试试题，譬如孤立的单词默写或者释义，单句默写、填空、改写或者翻译，那是单维的语言操作，是在点和线的层次上进行语言测试。 测试的当然不是语言运用能力。 如果你在第二层次设计试题，譬如默写或复述成段课文，无情境的作文等。 那是双维的语言操作，是在面的层次上测试语言，也还不能算是测试语言运用能力。 如果你在第三层次上去设计试题，譬如在外籍教师送别会上致辞，给外商写投诉信等。 试题既有语境也有交际情景，那就是三维的语言动作，或立体的语言动作，这才是真正测试了语言运用能力。
结论：基于语言运用能力以上所说的两个主要性质，测试它最好的办法也是唯一真正的办法就是直接测试真实的言语行为(交际行为)。 只有通过真实的交际行为才可以观察和测试到不可见的语言运用能力。 而因为真实的交际行为必然是多成分结合的三维度的立体的行为，所以也只有通过真实的交际行为才可以把语言运用能力的多个成分同时在多个层次上综合地测试出来。 直接性和综合性，正是语言运用能力测试的两大原则。
2. 语言运用能力测试的具体条件
语言运用能力测试，如何才能实现直接性和综合性，在三个层次立体地测试语言，也就是真正地测试语言运用能力呢? 具体设计起来，要符合以下6个条件：
(1)以意义(信息)为纲，而非以形式为纲以信息为纲的试题，考听、读的时候要让受试者的确是为信息而听而读。 考说、写的时候要让受试者的确是为传达信息而说而写。
这样，听、读的试题用的材料必须有新信息，也就是对受试者来说的未知信息。 而问的问题又必须是信息题，(考读者听者是否获得了信息)，而不是语法题(考的是语法)、词汇题(考的是词汇)、甚至于抄答题(考的是直接从材料中对答案、抄答案的能力)。 后面这三种都是以形式为纲的试题。
考说和写的时候，形式为纲的题目的特点是：先规定要用什么语言形式，受试者要根据形式考虑可以套上什么意义，用意义去迁就形式(例如给单词、时态、句型造句等)。 有时甚至根本用不着考虑意义(例如给单数名词变复数，给现在时短文改过去时等)。 以信息为中心的题目恰恰相反：题目首要提供的是交际情景和目的，根据情景决定信息和意义，由受试者根据情景和信息去选择恰当的语言形式。 应该明白，情景决定意义再决定形式符合真实的交际。 而先定形式，由形式去决定意义却正好违反了真实的交际。
技术上，以信息为纲的试题的设计往往要制造和利用信息沟。 使受试者为获得未知信息而听而读，为传达对方未知的信息而说或写。 说或写时，还必须容许受试者有在情景制约下选择语言形式的自由。
以信息为纲的试题，评分也应以信息为纲。 评分依据是：该表达(说和写)的信息是否有效地表达，该获得(读和听)的信息是否有效地获得。 有效性包括准确性，也包括得体性。 准确性加上得体性，才能真正有效地达到交际目的。
(2)有语境(context)
语境这个术语一般既指语段本身的环境(上下文)，也指语言文字之外的时、地、人以及社会文化环境。 我们这里用语境和情景两个术语把两个层次区分开来。 语境在这里仅仅指语段本身的环境，即上下文。
真实生活中语言交际都是有上下文的，有上下文的语言动作牵涉到第二层次语言动作要求的知识、技能和能力，这是无语境的语言测试测试不到的。 因此测试语言运用能力的试题都必须有语境。
具体说，就是测试中要求听、读、说、写、译的语言材料，不可以是孤立的单词或者句子。 譬如听写或者听解单词单句，读解单词单句，单句语法或者词汇填空，翻译单句或者造句等等试题，都不符合要有语境这个条件。
(3)有真实交际情景(situation)
上面已经提到，情景指文字之外的语言环境，也就是交际情景，近一点的包括交际的情况、时间、地点、交际人的身份、交际需要和目的等，远一点的包括社会文化背景。 测试的试题必须有交际情景，是因为真正的语言运用，都是有交际情景的。 没有交际情景的语言动作，是把语言放在真空里运作，那不是语言运用。 常见的这种真空试题有短文复述，不交代情景的命题作文等。
交际情景还必须真实，这就是说对受试人是真实生活中会遇到的。 譬如命题作文，可以设计为给父母写信报告学校生活。 这样虽然也有情景，但是这情景不真实，因为我们的考试对象是中国学生，让中国学生给父母写英文信，是不真实的情景。 如果改为给国外笔友或网友写信描写中国学生的生活，那情景就比较真实。
一般说，我们设计试题，明显不符合要有真实交际情景的条件的，多是写或说的试题，因为我国教师多年习惯了随便拿一篇东西就让学生复述，随便出一道题目就让学生写作文，教师自己就没有把学生的写和说放在情景中考虑的习惯。 今后如果我们每次出题目时都问自己：让他们说这个写这个，是为了什么交际目的? 是以什么身份说和写，给什么人听和看? 设计试题的时候都这样考虑，设计出来的试题就不会是真空试题了。
读和听的试题，是否缺乏真实的交际情景，一般不那么明显。 因为学生总是以听者、读者的身份去听去读外国人说的话或写的文。 这也就是一种真实的交际身份和情景了。 要注意的是，选用听或读的材料时，应尽量选一些在真实生活里我们的学生(包括他们将来工作以后)有可能并有需要听到读到的材料。 其实由于现代生活里超越国界的书报、电视、电影、电脑网络的日益普遍，要选择我们的学生比较容易遇到的听、读英语的真实情景和材料还是不难的。
(4)语言真实
真实的语言，就是对具体的交际情景、具体的交际目的而言是恰当的文体的语言，也就是在真实生活中，在这样的交际情景、这样的交际目的的情景下，会读到、听到的语言。
我们国家里不真实语言用于英语测试还是不鲜见的。 一种相当普遍的现象是在听力测试中用显著是书面语的材料。 这是由于很多命题人员以为随便什么课文录上音便可以用于听力测试，脑子里缺乏文体必须适合交际情景的概念，也就是缺乏语言真实性的概念。 另外一种常碰到的不真实语言是我们的教师自己写或者改写过的语言。 在设计低水平英语测试当中，材料要自己写或改写有时是不可避免的。 这时候要特别小心，要保证英语正确、地道和得体。 换言之，是在真实生活中这样的交际情景中，英语为本族语者会写和说的英语。 避免在英语测试中用过时英语、中国式英语、阉割英语或者课本体英语(注：阉割英语，指把该用的语法现象或生词阉割掉的英语。 课本体，指我国中小学英语课本某些课文特有的一种不自然的英语文体，是课本之外现实生活中真实交际里所见不到的。 进一步的说明及实例，可看李筱菊：《语言测试科学与艺术》(湖南教育出版社)。)等不真实的英语去测试学生。
(5)所做的事真实
有了上面说的情景真实、语言真实，还需要所做的事真实。 所做的事是测试试题具体要受试者做的事。 譬如要他听一段讲话记笔记，这是真实的。 可是听讲话要求逐字听写，那就不大真实。 真实生活中除非你当速记员，需要逐字听写的机会是很少的。 严格说来以下一些常用题型本身都缺乏做事的真实性：听写、默写、填空、改错、改写、朗读、复述、看图说话、是非题、多项选择题等等。 但是如果给以这种题型合理的交际角色和需要， 也就可以使它们获得一定的真实性。 譬如英国一种英语教师资格考试里就有朗读和改错。 朗读的情景是： 假设你要在课堂里向学生朗读以下戏剧道白。 改错的情景是：以下是真实的学生习作影印件，请以教师的身份划出错误，指出错误性质，并改正。 这样设计，所做的事就真实了。 看图说话或写作，如果给以情景，也是可以成为有真实性的交际试题的。
最后要为多项选择题型(MC题型)说几句话。 这种题型要求做的事本身肯定不真实。 但语言测试发展至今，它是几乎唯一可以保证足够题量又可以方便地用机器客观评分的题型。 因此为了保证考试的信度，仍不能不在考试里部分地使用MC题。 重要的是，在使用MC题型时，必须在试题的选材和命题上狠下功夫，保证选材真实，保证所命的题是信息题，而且努力提高其作为信息题的质量。 要知道，高、低质量的MC题是截然不同的两种试题。 高质量的MC题可以划入测试运用能力的试题的范畴； 而低质量的MC题却完全属于非运用能力的试题的范畴了(注：关于如何命好信息题和MC题，也可看上注提到的书。)。
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