学习和研究历史要把历史发展的线索。课堂教学中要根据教材内容，提纲挈领地把教材的知识点编织起来，穿线结网，构成清晰的历史发展轮廓。这样做的好处是使教材内容简明扼要，条理清楚主次分明，重点突出，纲举目张，便于记忆。掌握历史线索有以下十种主要方法。
一、以一个中心事件为线索，上寻原因背景，下联结果影响
对于枝蔓少，主干突出的教材内容大都适用此法。如此北宋的统治，可以王安石这变法为中心事件，前后联系就是一条线索。王安石变法的背景是北宋中期的社会危机------财困、民穷、兵弱；变法目的是克服危机，富国强兵；变法的几项措施就是为了达到上述目的；变法的结果是取得了一定成效。但用人不当，加上大官僚、大地主的强烈反对，变法遭到失败，北宋统治危机加深，金攻灭了北宋。
二、历史年份为线索，指出每个年份发生的大事
如美国独立战争，就可以五个年份六件大事为线索；1775年，来克星顿的枪声是开始；同年5月，第二届大陆会议委任华盛顿为大陆总司令是建军；1776年7月4日，大陆会议发布《独立宣言》，正式宣告美利坚合众国诞生；1777年，萨拉托加大捷是转折点；1781年，约克镇战役，英军司令康华利投降，北美独立战争结束；1783年，英国承认美国独立。
三、以标志社会性质发生变化的事件为纲，构成各个社会形态演变的线索
如日本的历史：5世纪，大和统一日本，奴隶社会形成和发展；646年的大化改新，标志着日本从奴隶社会向封建社会的过渡；1192 年，幕府首脑从朝廷取得“征夷大将军”的称号，日本进入封建军事专政的幕府政治时期；1868-1873年的明治维新，使日本走上了发展资本主义的道路，并逐步转变为帝国主义国家。
四、以历史发展阶段为线索，梳理各个阶段的史实
如中国新民主主义革命、国共的十年对峙、抗日战争四个阶段为线索。
五、以重大历史事件发展进程为线索
如德国十一月革命：1918年11月，基尔港水兵发动起义，德国十一月革命爆发；1919年1月，柏林工人大示威，反对艾伯特临时政府，是革命发展；1919年4月，慕尼黑工人起义，成立巴伐利亚苏维埃共和国被颠覆，革命失败。
六、以历史人物的活动为线索
如孙中山一生高举“民主、共和”两面大旗，鞠躬尽瘁，死而后已，在中国近代史上写下了一部辉煌的探索史。他一生的革命功绩是“四反”：反对清政府（多次发动武装起义）；反对袁世凯（二次革命）；反对段祺瑞（护法运动）；反对张勋复辟。“五建”：建立兴中会、建立同盟会、建立中华民国、建立中华革命党、建立中国国民党。“三三”：三民主义、三大改革、新三民主义。“一实现”：实现第一次国共合作。
七、以革命性质为线索
如中国近代史按革命性质可以分为旧民主主义革命与新民主主义革命两个时期。
八、以国家或地区为线索
如第一次世界大战，开始时是以协约国（英国、法国、俄国）与同盟国（德国、奥匈帝国）两大集团为作战双方；按地理位置，欧洲形成三条战线：比利时、法国北部和德法边境构成西线，英法比军队对德军作战；东线从波罗的海南岸直到罗马尼亚，俄国军队对德奥军队作战；在南线巴尔干战场，奥匈帝国军队对俄国和塞尔维亚军队作战。
九、数字编排法
是把历史基本线索，用的规律的数字编排，将千头万绪、复杂纷繁的历史内容简化、浓缩到几个有规律的数字上。然后顺着数字，将历史发展的线索加以展开和理清，做到提纲挈领，纲举目张。如中国近代史从1840年鸦片战争到1919年五四运动前夕为止的中国旧民主主义革命时期的基本线索，可以这样编排。
一个最主要的矛盾：中华民族同外国资本主义、帝国主义的矛盾。
两种历史：中国逐步沦为半殖民地半封建社会的历史；
中国人民进行旧民主主义革命的历史。
三大革命高潮：太平天国运动、戊戌变法和义和团运动、辛亥革命。
四个主要不平等条约：中英《南京条约》、中日《马关条约》、《辛丑条约》、《二十一条》。
五次侵华战争：鸦片战争、第二次鸦片战争、中法战争、甲午战争、八国联军侵华战争。
再加上20世纪30年代日本的侵华罪行可这样编排。一次大屠杀：南京大屠杀；两个伪政权：伪满洲国傀儡政权、汪精卫南京汉奸政权；三个协定：《淞沪停战协定》、《塘沽协定》、《何梅协定》；四次事变：“九一八事变”、“一.二八”事变、七七事变、“八一三”事变。
十、数字归纳法
将相同数字合并起来进行归纳，比上一种数字编排法更便于记忆。如科学社会主义可归纳合并成五个“三”。
1.19世纪30-40年代欧洲三大工人运动：法国里昂工人两次起义、英国宪章运动、德意志西里西亚纺织工人起义。
2.三个空想社会主义者：圣西门、傅立叶、欧代。
3.马克思主义三个来源：德意志古典哲学、英国古典政治经济学、英法空想社会主义。
4.马克思主义的三个组成部分：马克思主义哲学、政治经济学和科学社会主义。
5.最早的三个无产阶级组织：共产主义通讯委员会、正义者同盟、共产主义者同盟。
再如美国实行的“冷战”政策可以归纳为三个“一”，即一个主义：杜鲁门主义；一个计划：马歇尔计划；一个组织：北大西洋公约组织。