边塞诗词是边塞生活的艺术反映，这类诗词大多和民族战争有千丝万缕的联系。因为边塞的生活是丰富多彩的，因而就造成边塞诗词题材十分广泛，内容异常丰富。
第一把钥匙是要弄清边塞诗词的立意，深挖它含蓄的主旨，从总体上对作品进行把握。因为这一问题相当复杂，所以就先举些名句来加以简要评述：
“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”，既表现出戍边将士奋勇杀敌的英雄气概，也赞扬了他们以身许国的豪情壮志；
“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”，既表达了对良将及早出现的渴望，也表现出对边疆和平的向往；
“战士军前半生死，美人帐下犹歌舞”，既揭露了军中苦乐不均的丑恶现象，也表达了对下层士兵的深切同情；
“年年战骨埋荒外，空见蒲桃入汉家”，既是对不义战争的控诉，也是对和平的渴望与追求；
“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”，既表现出从军将士的洒脱，也抒发了他们心中的无奈；
“更吹羌笛关山月，无那金闺万里愁”，既表现出戍边将士深深的乡思之情，也抒发了军嫂们无尽的思念与惆怅；
“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯”，字里行间洒满斑斑血泪，令人闻之而发指……异彩纷呈的边塞诗词，或奇丽峻峭，雄浑挺拔；或清新幽雅，缠绵悱恻；或慷慨高歌，响遏云天，或低徊浅唱，感慨万端；或令人热血沸腾，欲跃马横戈，或使人愁肠寸断，想折戟断刀……为了加深对这一问题的认识，我们可以用陈子昂《送魏大从军》（匈奴犹未灭，魏绛复从戎。怅别三河道，言追六郡雄。雁山横代北，狐塞接云中。勿使燕然上，惟留汉将功。）来出一道练习题：“这首诗对边塞环境描写有什么特色？起了什么作用？诗的主题又是什么？请做简要的分析。”在解答之前应抓住“雁山横代北，狐塞接云中”这两句，看到作者对边塞险峻山势的描写里隐含的杀机，在从全篇上加以把握，领会其主旨，然后做出如下正确的回答：“写出边塞险峻的形势以渲染气氛，预示将来激烈的战斗，富有想象。其主题是：寄予魏大以很大的希望，激励友人勇立战功；同时也表现出诗人自己为国立功的宏愿。”
而一些从表面上看起来是闺怨、赠别的诗，因与边塞生活有着千丝万缕的联系，不妨把它看作边塞诗词的衍生作品，也可以归为同类。例如沈佺期的《杂诗》（闻道黄龙戍，频年不解兵。可怜闺里月，长照汉家营。少妇今春意，良人昨夜情。谁能将旗鼓，一为取龙城。）以闺中少妇和远征的丈夫两地相思之情，表现出广大人民群众的厌战情绪，感情虽然凄怨，但仍不失希望。全诗言浅意深，感慨深沉，耐人玩味。你看，东北前线战火连年，至今仍然没有休战，多少将士长年征战，“誓扫匈奴不顾身”，多少军人妻子盼望“良人罢远征”，却不知“黄龙戍卒几时归”。“十五的月亮照在家乡，照在边关。宁静的夜晚你也思念，我也思念。”明月照在家乡和黄龙两地，闺中月即营中月；夫妻两地所望之月，也是当年他们团圆时所望之月。一轮明月是他们夫妻心心相印，心心相通的象征。而“可怜”和“长照”两个词，则非常准确地表现出他们现在思念的痛苦，还有几分遗憾，也有几分无奈，既缠绵，又悱恻。他们年年夜夜，苦苦相思，对月垂泪，情意无限。又如王昌龄的《闺怨》、陈玉兰的《寄夫》，岑参的《逢入京使》、高适的《别董大》等，都是这类诗中的顶尖之作，可细心琢磨之。现即以王昌龄的《闺怨》（闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。）出一道题来加以巩固，题曰“这首绝句的诗眼是哪一个字？表现了女主人公怎样的复杂心情？”在考虑怎样回答时，首先得抓住“觅封侯”这三个字，因为诗中只有这三个字和边塞有关系，征戍边塞是许多人猎取功名的有个主要途径；其次得找到最能表现女主人公心情的那个字，就能做出这样正确的回答：“诗眼是‘悔’字，这里既有对夫妻分离的不满，又有难以排遣的错教夫婿‘觅封侯’的内疚，还有自己对铸成大错的醒悟与追悔。”再以岑参的《武威送刘判官赴碛西行军》（火山五月行人少，看君马去疾如鸟。都护行营太白西，角声一动胡天晓。）出一道题：“有评论家认为‘最后一句真可谓一篇之警策’，请你为之做深入而简要的诠释。”解题前应先弄清“角声”是军中的号角声，再理清“胡天晓”的象征意义，才能找到正确的思路，做出正确的回答：“这一句意义极为深刻，其意思是说只要我军发动进攻，就能全歼敌军，大获全胜，使西域重见光明。”这和一般的送别诗有着极大的差异，诗人将惜别与祝捷紧密地联系在一起，可谓独树一帜，别开生面。
总结：中学生在解答边塞诗词的鉴赏问题时，应掌握以上几把打开通往凯旋门的钥匙。